Ocorre grande parte das vezes associada a cursos de água, sendo boa nadadora, vindo daí o seu nome comum.
Esta cobra não é venenosa, mas adopta uma postura defensiva imitando o ataque de outras cobras se perturbada, emitindo assobios e se lançando para frente com achatamento da cabeça, e emite um odor desagradável ou vómito para assustar predadores potenciais.
Nunca morde; nem sequer abre a boca quando ataca.
Tem hábitos diurnos e está activa desde a Primavera até ao começo do Outono.
Nos meses mais frios costuma hibernar.
O seu estado de conservação é pouco preocupante.
Está ameaçada por destruição de habitat e por destruição ou perturbação de indivíduos.
